إكليروس كلمة يونانية المقصود بها أصحاب الرتب الكهنوتية الذين يخدمون شعب الله (المؤمنين) من أساقفة وكهنة وشمامسة وهم يحملون صوت الشعب إلى الله ويحملون سر الله وكلمته إلى الشعب.
الأصل أنها كلمة معربة عن الكلمة اليونانية “إكليروس” Clergy – κλήρος والتي تعنى (نصيب)، فالإكليريكى أي أحد رجال الإكليروس هو من يقول “الرب هو نصيبى وميراثى”. وجدير بالذكر أن مؤلف المراسيم الرسولية لم يفرق بين تعبيرى “الإكليروس – κλήρος ” و” الإكليريكيين – κληρικοί”؛ فكان يستخدم أيهما محل الآخر ليشير إلى كافة الرتب الكنسية، كبيرها وصغيرها.